Incluso algunos médicos les resulta difícil detectar el mesotelioma porque sus síntomas son similares a otras enfermedades como el cáncer de pulmón y neumonía. Además, toma décadas para un paciente que estuvo expuesto al asbesto para desarrollar mesotelioma - cincuenta años, como máximo. Siendo conscientes de mesotelioma plantea mayores riesgos ya que disuade a diagnóstico y tratamiento. Una persona bajo tratamiento debe conocer las diferentes etapas del cáncer o la extensión de la enfermedad.
Las posibilidades de recuperarse de mesotelioma y el tipo de tratamiento dependen de la etapa de la enfermedad. Hay básicamente dos sistemas de clasificación utilizados para el mesotelioma pleural (pulmones): sistema TNM y sistema de Brighan. Estos sistemas de estadificación también se utilizan en otros tipos de cánceres; sin embargo, el primero se utiliza comúnmente. No hay ningún método establecido para determinar el estadio del cáncer mesotelioma peritoneal (abdominal) para que el sistema TNM es used.There son tres variables en el sistema TNM: tumor, ganglios linfáticos y metástasis.
En la etapa más temprana del mesotelioma, el estadio I, las células malignas mesotelioma comienzan a crecer y multiplicarse sólo una capa de la pleura. La pleura es la membrana que rodea los pulmones y reviste la pared de la cavidad torácica. Sin embargo, hay algunos casos en los que el pericardio (membrana que cubre el corazón) y la cubierta del diafragma ya están afectados. En este caso, el paciente con cáncer se encuentra todavía en la etapa I mesotelioma. En la segunda etapa, las dos capas de la pleura ya están afectados por mesotelioma.
Tome en cuenta, sin embargo, que en esta etapa, sólo un lado del cuerpo se ve afectado. Normalmente, la pleura produce sólo una pequeña cantidad de fluido lubricante que permite una fácil expansión y contracción de los pulmones. El exceso de líquido es absorbido por la sangre y los vasos linfáticos por l