Aunque la mayoría de los niños pasan por períodos en los que se rebelan contra lo que se sirve en las comidas o colarse dulces azucarados de vez en cuando, un pequeño porcentaje de los niños comienzan a desarrollar trastornos de la alimentación. Los compañeros y medios de comunicación pueden influir en estas decisiones. A pesar de las influencias externas, la familia sigue siendo la principal influencia sobre un niño. Modelado de buena conducta alimentaria es una de las mejores maneras de enseñar a un niño buenos hábitos alimenticios
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Los trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa afecta a muchos adolescentes y adultos jóvenes, especialmente las mujeres. Los adolescentes que desarrollan trastornos de la alimentación no reciben las calorías o la nutrición que necesitan para crecer. Hay dos tipos de trastornos de la alimentación. La anorexia nerviosa se caracteriza por negarse a comer y no mantener el peso. Las personas que padecen este trastorno tienen un miedo intenso a ganar peso o acumular grasa.
Los anoréxicos tienen una imagen distorsionada de su cuerpo, se ven a sí mismos como el sobrepeso y la grasa a pesar de que tienen bajo peso y en las malas.
Cuando se enfrentan a la presión de la adolescencia, algunas personas desarrollan patrones de alimentación anormales. Algunos psicólogos sugieren que la anorexia representa una negativa a crecer. Las niñas que desarrollan anorexia normalmente pierden ciclos menstruales.
Otro psicólogo propone que la anorexia es un intento por parte de los adolescentes para ejercer control sobre sus vidas en momentos en que tanto parece fuera de su control. El tratamiento para la anorexia implica un enfoque en el fomento de la ganancia de peso y el tratamiento de los problemas psicológicos. Otro trastorno grave, bulimia nerviosa se caracteriza por atracones seguidos de purgas, vómitos, uso de laxantes, o una dieta rigurosa y ayuno para eliminar las calorías consumidas durante el atracón.
Las personas que sufren de bulimia nerviosa son excesivamente preocupados por la forma del cuerpo y el peso. Los bulímicos usualmente involucran en este comportamiento en privado. Algunos psicólogos sugieren que la bulimia puede ser consecuencia de la sensación de un adolescente de alientation durante la adolescencia o la necesidad de encontrar la aprobación de los demás. Algunas bulímicas también experimentan cambios de depresión, ansiedad y cambios de humor.
El tratamiento consiste en una