Los tsunamis pueden viajar río arriba en estuarios costeros y ríos, con olas dañinas que se extiende tierra adentro de la costa inmediata. Un tsunami puede ocurrir en cualquier época del año y en cualquier momento, de día o de noche.
Los tsunamis son olas del mar producidas por terremotos o deslizamientos submarinos . La palabra es japonés y significa "ola de puerto", debido a los efectos devastadores de estas ondas han tenido sobre las comunidades costeras japonesas bajas.
Los tsunamis son a menudo hace referencia incorrectamente a olas de marea, pero un tsunami es en realidad una serie de olas que pueden viajar a velocidades promedio de 450 (y hasta 600 millas por hora) en el océano abierto. En el océano abierto, los tsunamis no se sentían por los buques debido a que la longitud de onda sería cientos de millas de largo, con una amplitud de unos pocos pies. Esto también haría imperceptible desde el aire. Como las olas se acercan a la costa, su velocidad disminuye y aumenta su amplitud.
Altura de las olas inusuales han sido conocidos por ser más de 100 pies de altura. Sin embargo, las ondas que son de 10 a 20 pies de alto puede ser muy destructivo y causar muchas muertes o lesiones.
Los tsunamis son más a menudo generados por el movimiento inducido por el terremoto del fondo del océano. Los deslizamientos de tierra, erupciones volcánicas, e incluso meteoritos también pueden generar un tsunami. Si se siente un gran terremoto, un tsunami podría llegar a la playa en pocos minutos, incluso antes de que se emita una advertencia.
Áreas con mayor riesgo están a menos de 25 pies sobre el nivel del mar y dentro de una milla de la costa. La mayoría de las muertes causadas por un tsunami son causa de ahogamiento. Riesgos asociados incluyen inundaciones, contaminación del agua, los incendios de tanques rotos o líneas de gas, y la pérdida de la infraestructura vital de la comunidad (policía, bomberos y servicios médicos).