La diabetes se caracteriza por un alto nivel de azúcar en la sangre, como resultado de la secreción de insulina defectuosa, o resistencia a la insulina. Aunque tendemos a agrupar todas las personas con diabetes en conjunto, la verdad es que hay dos tipos diferentes de diabetes que son similares en su azúcar de sangre elevada, pero diferente de muchas otras maneras. La diabetes tipo 1 generalmente se diagnostica en niños y adultos jóvenes. Se caracteriza por la incapacidad del páncreas de producir insulina. Se cree que esta incapacidad surge de una enfermedad autoinmune.
Básicamente el cuerpo está matando a sus propias células productoras de insulina. Los síntomas de la diabetes tipo 1 son muy obvio, necesidad frecuente de orinar, aumento de la sed y pérdida de peso. El inicio suele ser brusco y grave. Además, tener diabetes tipo 1 aumenta el riesgo de muchas complicaciones graves, enfermedades del corazón, ceguera, daño a los nervios, y el daño renal. El tratamiento consiste en la insulina intermedia o prolongada (tomado una o dos veces al día) con inyecciones de insulina de rápido o de acción rápida tomadas en las comidas.
La diabetes tipo 2 se desarrolla a menudo en lugar insidiosamente, mostrando pocos o ningún síntoma. Los síntomas son similares a los de tipo 1, sin embargo, se desarrollan gradualmente con el tiempo. Esto puede explicar por qué a menudo no se detecta al principio. Las células del cuerpo es resistente a la insulina caracterizan la forma más común de diabetes, tipo 2. El páncreas todavía produce insulina, sin embargo, el cuerpo no puede usar de manera eficiente.
Tipo 2 generalmente se desarrolla en los hombres o las mujeres mayores de 40 años de edad, que se caracteriza por la obesidad y la falta de actividad física. En particular, las personas que son una "manzana en forma" - con una gran cantidad de grasa alrededor del abdomen - están en mayor riesgo de desarrollar diabetes. La diabetes tipo 2 se da en familias, y es particularmente común entre las personas de origen africano-caribeño o asiático