Un solsticio, según la definición de dictionary.com es: una más lejana o punto culminante; punto de inflexion. El solsticio de invierno se produce cuando el sol está más alejado del ecuador celeste (una proyección teórica del ecuador de la Tierra en el espacio).
Técnicamente, el solsticio de invierno tiene una duración de sólo el instante de tiempo durante el cual el sol está en su más lejos. Sin embargo, por lo general, "solsticio de invierno" se utiliza para referirse a todo el día.
En el hemisferio norte el día del solsticio de invierno es el día más corto del año y el punto en el que días comienzan a alargarse. Esto suele ocurrir en el 21 o 22 de diciembre.
Hay aspectos mucho más fascinante en el solsticio de invierno, sin embargo. Durante miles de años el solsticio de invierno se ha asociado con importancia religiosa y filosófica. Alrededor de 46 antes de Cristo, el 25 de diciembre se estableció como el solsticio de invierno.
En ese momento el calendario juliano (el nombre de Julius Caesar, que introdujo por primera vez) estaba en uso y, cuando se introdujo el calendario gregoriano (alrededor de 1,582) se cambió la fecha al 21
.
En el antiguo Japón el invierno solsticio se cree que es el momento en que la diosa del sol Amateras salió de su cueva. Los incas celebró celebraciones del solsticio de invierno en honor a Init, el dios sol. En Alemania, el solsticio de invierno fue un momento de celebración para Hertha, la diosa nórdica de la luz.
La celebración romana del Sol Invictus, la deidad romana del sol se celebró el 25 de diciembre y representaba el renacimiento del sol.
Curiosamente, hay muchos paralelismos entre estas celebraciones y navidad. Tradicionalmente, los cristianos celebran la Navidad como el día del nacimiento del Hijo de Dios. Sin embargo, hay algo más que las similitudes fonéticas,. En Juan capítulo 9, versículo 5 la Santa Biblia se refiere a Jesucristo como "la luz del mundo." La celebración de la Navidad del nacimiento de la "luz del mundo" coincide con lo metafórico, anual "renacimiento del sol, .
"
Algunos fundamentalistas cristianos huyen de celebrar la Navidad debido a su coincidencia con la celebración romana del Sol Invictus. Sin embargo, es una simplificación excesiva decir que la Navidad comenzó como una tradición pagana. La palabra "Navidad" se deriva de "masa de Cristo", y apareció por primera vez en 1038. Sin embargo, las celebraciones cristianas de nacimiento de Je