El término en sí no puede ser feliz elegido, porque sabemos que todos estamos expresando a nosotros mismos en todo lo que hacemos o dejamos de hacer, pero la palabra se convirtió en una etiqueta conveniente debido a su contraste fácil de recordar al impresionismo y como una etiqueta que es bastante útil . En una de sus cartas, Van Gogh había explicado cómo se dedicó a pintar el retrato de un amigo que era muy querido para él. La semejanza convencional era sólo la primera etapa. Después de haber pintado un retrato "correcta", procedió a cambiar los colores y la setting.
Van Gogh tenía razón al decir que el método que había elegido podría compararse a la del caricaturista. Caricatura siempre había sido "expresionista", para el caricaturista juega con la imagen de su víctima, y distorsiona para expresar exactamente lo que siente por su prójimo. Mientras estas distorsiones de la naturaleza navegaban bajo la bandera del humor nadie parecía encontrar difícil de entender. Arte humorístico era un campo en el que se permitía todo, porque la gente no se acercaron con prejuicios. Sin embargo, no hay nada inconsistente respecto.
Es cierto que nuestros sentimientos acerca de las cosas hacen colorear la forma en que las vemos y, aún más, las formas que recordamos. Todo el mundo debe haber experimentado lo diferente el mismo lugar puede parecer cuando estamos contentos y cuando estamos sad.What molestar al público sobre el arte expresionista era, tal vez, no es tanto el hecho de que la naturaleza había sido distorsionada como que el resultado llevó lejos de belleza.
Para los expresionistas sintieron tan fuertemente sobre el sufrimiento humano, la pobreza, la violencia y la pasión, que se inclinaban a pensar que la insistencia en la armonía y la belleza única nacieron fuera de una negativa a ser honesto. El arte de los maestros clásicos, de un Rafael o Correggio, les parecía sincero e hipócrita