La tendencia "encogimiento" continuó con la introducción de las computadoras personales (PC), que son máquinas programables suficientemente pequeño y lo suficientemente barato para ser adquiridos y utilizados por los individuos.
Muchas compañías, como Apple Computer y Radio Shack, introducido PC de gran éxito en la década de 1970, alentado en parte por una moda en (video) juegos de ordenador. En la década de 1980 se produjo una cierta fricción en el campo PC lleno de gente, con Apple e IBM mantiene fuerte.
En la fabricación de chips semiconductores, Intel y Motorola Corporaciones eran muy competitivos en la década de 1980, aunque las empresas japonesas estaban haciendo fuertes avances económicos, especialmente en el área de chips de memoria. A finales de la década de 1980, algunos ordenadores personales fueron dirigidos por microprocesadores que, manejando 32 bits de datos a la vez, podría procesar aproximadamente 4 millones de instrucciones por segundo.
Microprocesadores equipados con memoria de sólo lectura (ROM), que almacena utiliza constantemente, los programas que no cambian, ahora realizan un mayor número de control de procesos, pruebas, monitoreo y diagnóstico de funciones, al igual que los sistemas de encendido del automóvil, la diagnosis del automóvil con motor y producción- funciones de inspección de línea. Cray Research y Control Data Inc. dominaron el campo de los superordenadores, o los sistemas informáticos más potentes, a través de los años 1970 y 1980.
A principios de la década de 1980, sin embargo, el gobierno japonés anunció un plan gigantesco para diseñar y construir una nueva generación de supercomputadoras. Esta nueva generación, la llamada generación "quinto", está utilizando las nuevas tecnologías en gran integración, junto con los nuevos lenguajes de programación, y será capaz de increíbles hazañas en el campo de la inteligencia artificial, como el reconocimiento de voz. Los avances en el área de software no ha igualado los grandes avances en el hardware.
Software se ha convertido en e