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A pesar de la vigilancia activa de los sistemas informáticos, el software anti-virus sólo puede proteger contra los virus que se conoce.
Por este motivo, actualizar los archivos (generalmente llamada Definición Archivos) para el software anti-virus se necesitan cada vez que hay una nueva versión del virus. En la plataforma Windows, esto significa una actualización más o menos todas las semanas; Macintosh tiene menor número de nuevos virus que preocuparse por lo que las actualizaciones se realizan generalmente mensual. El software que distribuye SUS tiene una función de "actualización automática" para conectar automáticamente a un sitio web y descargar la última archivos de definición.