Así, la definición de lo que es patentable no es tan clara como en blanco y negro. Las invenciones pueden abarcar una amplia variedad de áreas, incluso viviendo materia, siempre y cuando el tema es el resultado de la intervención humana. Un ejemplo de un organismo vivo patentable es un microorganismo o una planta que se produce o alterada a través de ingeniería genética. La clave es que la materia viva debe ser un producto de "ingenio humano" y no meramente un objeto de origen natural, como un camarón con su tracto digestivo eliminado.
La materia viva debe ser alterada para producir propiedades únicas para que sea patentable. Sin embargo, la alteración incluso puede ser el mero hecho de que la materia viva es simplemente aislado o purificado. Por ejemplo, las piezas alteradas de ADN pueden proporcionarse patentable que se han secuenciado. El PTO ha decidido que el acto de aislamiento y secuenciación de una cadena de ADN es el resultado de la intervención humana. En la actualidad, hay un gran debate en torno a las patentes de biotecnología relacionadas con "invenciones" como el ADN.
Es un pedazo de ADN realmente una invención en absoluto? O ¿qué pasa con un microorganismo que sucede para degradar el petróleo? ¿Eso es un invento? ¿Debe ser? Como usted probablemente está empezando a ver, la oficina de patentes ha recortado su trabajo para ellos ya que muchas de estas preguntas no son blanco y negro.
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