Después de la derrota de la campaña de septiembre de 1939, cuando los soldados polacos habían intentado repeler la invasión alemana, la ciudad de Oswiecim y sus alrededores fueron incorporados dentro de la Tercera Reich. Al mismo tiempo, su nombre fue cambiado a Auschwitz. A finales de 1939, en la Sede de las SS y de la Policía en Wroclaw (Braslau), ya se había propuesto la idea de la creación de un campo de concentración.
La justificación oficial para este plan se basaba en el hacinamiento de las cárceles existentes en Silesia, y en la necesidad de llevar a cabo nuevas oleadas de detenciones masivas entre los habitantes polacos tanto de Silesia y el resto de Polonia ocupada por los alemanes.
Varios comités especiales fueron convocadas, cuya tarea fue considerar el lugar más favorable para un campo de este tipo. La elección final recayó sobre los cuarteles de Polonia antes de la guerra desiertas en Oswiecim.
Situado a cierta distancia de la zona edificada de la ciudad, que muy fácilmente podrían ampliarse y aislados del mundo exterior. Otro factor que no carece de importancia fue la posición cómoda de Oswiecim - una unión de importación y de tren -. Dentro de la red de comunicaciones existente
El fin de proceder con los planes para fundar un campamento se dio en abril de 1940, y Rudolf Hoss fue designado su primer comandante. El 14 de junio de 1940, la Gestapo envió los primeros presos políticos a KL Auschwitz - 728 polacos de Tarnow.
Inicialmente el campamento compuesto por 20 edificios - 14 en la planta baja y 6 con un piso superior. Durante el período 1941-1942 una historia adicional esta en todos los edificios de la planta baja y se construyeron 8 nuevos bloques, utilizando los presos como la fuerza de trabajo. En total, el campamento ahora contenía 28 edificios de una sola planta (con exclusión de cocinas, almacenes, etc.) El número promedio de prisioneros fluctuó entre 13 a 16,000, llegando en un momento (durante 1942) un total récord de 20.000 personas.
Ellos fueron alojados en los bloques, en los que se utilizan incluso los cellares y lofts para este fin
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A medida que el número de reclusos aumentó, el área cubierta por el campamento también, creció, hasta que se transformó en un gigantesco y horrible fábrica de la muerte. La monstruosidad en Oswiecim - KL Auschwitz I - se convirtió en el padre o "Stammlager" para toda una generación de nuevos campos.
En 1941 la construcción de un segundo campamento, más tarde llama