El altruismo no puede evolucionar, si la selección actúa a nivel individual como el altruismo tiene desventajas para el individuo. Altruismo es tal vez ventajoso para el grupo. En un grupo con algunos altruistas, altruistas sacrifican por el interés del grupo, que tiene una ventaja de supervivencia, que un grupo compuesto principalmente por individuos egoístas. La selección de grupo permite el altruismo evolucione, en el que se aumenta la aptitud de grupo. Grupos compuestos principalmente de individuos egoístas dejan sólo los altruistas.
La presencia de una alta proporción de los monos de alarma llamando tiene una ventaja en la supervivencia de un grupo con una menor proporción. Por lo tanto, la alarma de llamada pueda evolucionar a través de la selección de grupo, aunque la selección favorece monos egoístas.
Darwin argumentó que la auto-sacrificio podría ser beneficioso a nivel de grupo. Sugirió la evolución del altruismo a través de la selección de grupo. Según Williams y Maynard, la selección de grupo es una fuerza evolutiva intrínsecamente débil y es poco probable que promover el altruismo.
Debilidad de la selección de grupo como una explicación del altruismo es "subversión desde dentro". Los altruistas son explotados por los egoístas 'free-riders ", que tienen una ventaja de fitness. En un grupo compuesto exclusivamente altruistas, un solo mutante egoísta puede causar un fin a esta condición. El mutante egoísta fuera reproducir los altruistas, de ahí el egoísmo finalmente pantano altruismo. Dado que el tiempo de generación de individuo es probable que sea más corto que un grupo, una oportunidad mutante egoísta de propagación es muy alta.
Desde un punto de vista darwiniano, la existencia de altruismo en la naturaleza es a primera vista desconcertante. La selección natural nos lleva a esperar que los animales se comportan de aumentar sus propias posibilidades de supervivencia y reproducción, no los de los demás. Pero al actuar de manera altruista,