Después de dar a luz, algunas madres experimentan desequilibrio hormonal y otros cambios fisiológicos que hacen que se sienten solos, cansado y deprimido. Esta mezcla de angustia psicológica, física y emocional se conoce como depresión posparto. Una madre con esta condición puede sentirse ansioso, asustado, sin valor, fatigado, o inquieto. Con el tiempo se puede perder el apetito, problemas para dormir, y llegar a ser frenética o paranoica cuando este tipo de depresión empeora o se vuelve más grave.
Para evitar estas complicaciones, las madres deprimidas deben obtener ayuda médica y terapia para ayudarlos a recuperarse.
Pero no sólo las madres que se encuentran con este problema que se ha asociado a las presiones de parto. Una nueva investigación sugiere que incluso los nuevos padres pueden deprimirse después de que la madre da a luz. De acuerdo con el estudio, alrededor del catorce por ciento de las madres y alrededor de un diez por ciento de los padres sufren de moderada a severa depresión posparto.
Más dañino que la forma más común de "baby blues", la depresión posparto es más grave, ya que lleva a una persona a experimentar tristeza y sentimientos de vacío, el retiro de la familia y amigos, y ser sensible a los pensamientos de fracaso. Las madres deprimidas y padres también pueden, en casos extremos, contemplar pensamientos de suicidio. Estas emociones comienzan dos a tres semanas después del nacimiento, y podrían durar hasta un año o más tiempo si no se trata.
Los investigadores en este estudio indica que la depresión posparto en padres eran sorprendentemente alta y más de dos veces más frecuente que en la población general adulta masculina en los EE.UU.. Como resultado, dicen que los pediatras deben hacer un mayor esfuerzo para defender las madres y los padres para la depresión posparto.
Los investigadores revisaron información sobre más de cinco mil familias de dos padres con niños de nueve meses y descubrieron que si ambos padres se deprimen, sus bebés tendrían menos probabilidades de ser puestos a la cama acostado sobre su espalda, conseguir amamantados, y más probabilidades de haber sido puesto a dormir con sólo una botella de leche. Los pediatras también observaron en el estudio que los bebés deben ponerse a dormir boca arriba con el fin de evitar los casos de síndrome de muerte súbita del lactante.
Las madres deprimidas eran veces acerca de un punto y medio menos propensos a involucrarse en conductas de salud preventivas