Mediante la realización de rituales de tatuaje, uno fue realizando una especie de magia que ganó la persona particular que se somete el ritual Seguro cualidades deseables. En el caso de las marcas de tótem, la imagen del tatuaje fue elegido deliberadamente como un animal, pollo, o un reptil que tenía cualidades que el portador del tatuaje deseaba verla ampliada de su propio ser. Tatuajes de serpientes realizadas como marcas tótem es probable que sea el intento de otorgar el conocimiento propietario, la astucia o el sigilo.
O, en otra interpretación, el diseño del tatuaje de la serpiente también podría ser un tipo de declarar una relación a ese poder especial que las serpientes encarnan. Fue visto como un vínculo entre las cualidades de ese animal y el portador del tatuaje.