Cuando Sun Tzu escribió en 'El Arte de la Guerra "(siglo 6 aC China)," operaciones secretas son esenciales en la guerra; sobre ellos el ejército se basa para hacer todos sus movimientos ", que estaba describiendo una comprensión temprana de OPSEC. Cuando George Washington dijo: "Incluso los pequeños detalles (asuntos pequeños) deben tener un lugar en nuestra colección, por cosas de naturaleza aparentemente insignificante, cuando ordenó con otros de un reparto más graves, pueden llevar a una conclusión valiosa", él, también, se demuestra una comprensión sólida de lo que ahora llamamos "OPSEC" .
Como un proceso formalizado, OPSEC se originó en la guerra de Vietnam, cuando se formó el equipo "púrpura del dragón" con el fin de determinar cómo las fuerzas enemigas estaban obteniendo información avanzada en relación con las operaciones militares . En esto, ellos tuvieron mucho éxito, y OPSEC pronto propagan de manera informal en otras funciones militares en Vietnam, y, finalmente, los Estados Unidos mainland.On 22 de enero 1988, la naturaleza de OPSEC en los Estados Unidos cambió para siempre.
En esa fecha, el entonces presidente Ronald Reagan, debido al trabajo diligente de los miembros clave del equipo original de Dragón púrpura, firmó la Decisión de Seguridad Nacional de la Directiva Nº 298 (más comúnmente conocida como NSDD 298), que por primera vez formalizada OPSEC como un programa nacional. Además, NSDD 298 dirigió la creación de una entidad nacional OPSEC, que iba a ser llamado (y es a día de hoy) el Personal de Apoyo Interinstitucional OPSEC, o la IOSS.
El IOSS tuvo la tarea de, y ha logrado, convirtiéndose en los principales expertos de la nación en OPSEC, y acusado de la preservación y el desarrollo de las normas oficiales, las políticas y metodologías de Operaciones Security.Today, en gran parte gracias a la labor de la IOSS, OPSEC ha tomado una especie de vida propia, y crecido en algo que es reconocido en toda la nación, ya través de múltiples disciplinas y categorías.
Ha llegado de ser una metodología estrictamente militar en uno que se utiliza con la misma eficacia en el gobierno, los