La mayoría de los teléfonos celulares en los Estados Unidos se compran como parte de un plan de servicio. El teléfono en sí es barato o gratuito, pero debe ser comprado como parte de un contrato de servicio de un año o dos años. Móviles también se pueden comprar por separado, pero son a menudo cientos de dólares más caro que los teléfonos que vienen con planes de servicio. Esto se debe a que las compañías de telefonía tienen una pérdida en el teléfono en la delantera y la esperanza de compensar esa pérdida durante la vida del contrato en monthy fees.
Nearly todos los teléfonos adquiridos como parte de un plan de servicio (e incluso algunos que se adquiere por separado ) son SIM bloqueada sólo para trabajar con la red que las empresas de telefonía. El software del teléfono rechazará las tarjetas SIM de los que compiten las redes telefónicas. Teléfonos comprados a T-Mobile sólo trabajar con T-Mobile, teléfonos comprados a Cingular sólo funcionan con Cingular, etc. De esta manera la compañía telefónica puede estar seguro de que un cliente se ha quedado atascado y que le hará recuperar su inversión.
El problema es que, incluso cuando el contrato se haya completado, muchas empresas de telefonía no desbloquear el teléfono o sólo desbloquearlo a través de un proceso complicado o mal anunciado. Esto está diseñado para que sea menos que atractivo para los clientes a cambiar los servicios, ya que tendrán que comprar nuevos teléfonos, pero también causa dolores de cabeza para los viajeros frecuentes o las personas que se han trasladado a un nuevo país.
Por ejemplo, un viajero estadounidense en China debe pagar absurdamente altas tasas internacionales a utilizar su teléfono celular de Estados Unidos dentro de China. Si el teléfono se desbloquea, podían recoger una nueva tarjeta SIM chino por unos pocos dólares y tienen servicio telefónico local, a una fracción del precio de los servicios internacionales.
Al igual que todos los bloqueos de software, de bloqueo SIM puede ser quebrantada ya menudo es. Sin embargo, este es un mercado gris o la actividad del mercado negro en los EE.UU.
Romper las cerraduras SIM implica modificar el software interno del teléfono. Las compañías telefónicas restricciones elusión apalancamiento de derechos de autor en la DMCA que hacen que sea ilegal la venta o uso de un dispositivo que evita el derecho de autor. En efecto, no es legal que un usuario puede modificar su propio teléfono móvil, incluso si son pro