En julio de 2008, el candidato presidencial, Barack Obama dio un discurso en Berlín en frente de una gran masa de los europeos y afirmó que "Estados Unidos no tiene mejor socio que Europa" . Aunque el discurso fue en su mayor parte un acto electoralista dirigida a los estadounidenses que también parecía ser una declaración de la puesta en marcha de un nuevo período de buenas relaciones entre los EE.UU. y Europa si Obama fue elegido. Los días oscuros de la "guerra contra el terror" terminarían. Europa amó Obama.
Finalmente las cosas no eran como muchos esperaban y, una vez que Obama ganó las elecciones, él no pareció preocuparse tanto por Europa. Asia era ahora el centro de atención en la política exterior del llamado primer presidente asiático de América. Obama estaba poniendo en marcha el '; Asia pivote' ;. Fue entonces los EE.UU. abandonando su tradicional aliado?
El campo de la seguridad, y por lo tanto la OTAN, ha sido una de las principales fuentes de confrontación entre ambos socios desde la década de 1990.
A pesar de la cumbre de Lisboa en 2010, donde llegaron a algunos acuerdos, los EE.UU. sigue siendo agotado de una Europa que no toma el cuidado de sí mismo y que carece de compromiso práctico con la alianza. Bob Gates en su discurso final como Secretario de Defensa criticó miembros europeos de "escasez en el gasto militar y la voluntad política".
Los Estados Unidos se está alejando de la imagen conflictiva que Bush había conferido.
El gobierno de Obama está desarrollando una política exterior basada en el llamado "poder inteligente", que significa el uso inteligente de todas las herramientas disponibles, tanto desde el poder duro y blando, para hacer frente a los problemas mundiales. Obama es menos agresivo como el líder que su predecesor. Él no quiere involucrar a Estados Unidos en nuevos conflictos y cuando lo hace es de manera multilateral como en el conflicto libio. Él quiere que los EE.UU. "liderar desde atrás" y dejar otros poderes que los actores visibles. Siria es un buen ejemplo de esto.
Esta "conversión" de América en un actor más pacífica conecta con el poder civil tradicional de la UE. La diplomacia, la negociación y, en el que, la presión económica aplicables son las armas de Europa. El gobierno de Obama está siguiendo el mismo camino que promueve el entendimiento entre ambos socios. Incluso si no se ponen de acuerdo en todo, estos valores compartidos ayudan con el fin de encontrar mejores pos