China para formar parte de Xinjiang, contiene un enlace por carretera importante que conecta las regiones chinas de Tíbet y Xinjiang. La construcción de esta carretera de China fue uno de los detonantes del conflicto. Arunachal Pradesh (llamado Sur del Tíbet por China) también es reclamada por ambas naciones -.
Aunque es aproximadamente del tamaño de Austria |
urante la mayor parte del siglo 19 los imperios británico y ruso en expansión estaban compitiendo por la influencia en Asia Central y Gran Bretaña decidió entregar Aksai Chin a la administración china como un amortiguador contra una invasión rusa. La frontera recién creada era conocida como la Línea MacCartney-MacDonald, y ambos controlado British India y China ahora comenzó a mostrar Aksai Chin como el chino.
En 1911 la Revolución Xinhai resultó en cambios de poder en China, y en 1918 (a raíz de la revolución bolchevique de Rusia) a los británicos ya no veía mérito en continua posesión de la región de China. En los mapas británicos, la frontera se vuelve a dibujar como la línea original de Johnson.
1954, la India publicó nuevos mapas que incluía la región de Aksai Chin dentro de las fronteras de la India (mapas publicados en el momento de la independencia de la India no indicó claramente si la región se encontraba en la India o el Tibet).
Cuando un partido de reconocimiento de la India descubrió una carretera china completado la ejecución a través de la región de Aksai Chin del Distrito Ladakh de Jammu y Cachemira, enfrentamientos fronterizos y protestas indígenas se hicieron más frecuentes y graves. En enero de 1959, la República Popular China el primer ministro Zhou Enlai escribió a Nehru, rechazando el argumento de Nehru que la frontera se basa en los tratados y la costumbre y señalando que ningún gobierno en China había aceptado como legal la Línea McMahon, que en la Convención de Simla 1914 define la sección oriental de la frontera entre la India y el Tíbet.
El Dalai Lama, líder espiritual y temporal del pueblo tibetano, buscó refugio en Dharmsala, Himachal Pradesh, en marzo de 1959, y miles de refugiados tibetanos se establecieron en el noroeste de la India, sobre todo en Himachal Pradesh. La República Popular de China acusó a la India del expansionismo y el imperialismo en el Tíbet y en toda la región del Himalaya. China alegó 104.000 km² de territorio sobre el cual los mapas de la India mostraron soberanía clara, y exigió "rectificación" de toda la frontera.
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