La palabra jeroglífico xi pronunciado denota "al oeste", mientras que la palabra jeroglífica pronunciado zang significa "escritura budista" o "discípulos budistas". La República Popular China fue fundada en 1949. En 1965, la Región Autónoma del Tíbet fue establecida. La palabra "Tíbet" es ahora el nombre simplificado de la Región Autónoma del Tíbet. Xi Zang es el equivalente chino de ese término simplificado. En chino el nombre puede ser más simplificado para "Zang" en muchos casos. La meseta Qinghai-Tíbet tiene una elevación promedio de más de cuatro kilómetros.
Toda la región tiene una población de 2.810.000 personas (según las estadísticas al final de 2006). La densidad de población es de 2,21 habitantes por kilómetro cuadrado. La distribución de la población es muy desigual, con la mayoría de las personas concentradas en las regiones del sur y del este. La esperanza media de vida ha aumentado de 35,5 años en 1951 (antes de la liberación pacífica) a la cifra actual de 67 años.