Como Twain, el personaje de Melville Queequeg es crítico de algunos de los efectos más oscuros de la influencia de los misioneros en la vida de la isla. Debido Mauna Loa y el Kilauea son volcanes activos, la isla de Hawai sigue creciendo. Entre enero de 1983 y septiembre de 2002, se añadieron 543 acres (220 hectáreas) de tierra a la isla por los flujos de lava del volcán Kilauea se extienden hacia el mar la costa. Varias ciudades han sido destruidas por los flujos de lava de Kilauea en los tiempos modernos: Kapoho (1960), Kalapana (1990), y Kaimu (1990).
Una gran piscina de agua dulce, en una grieta en forma de L de profundidad en la zona Kalapana, muy conocido en la Isla Grande como cuartos de baño de la reina, se hizo fluir más por la lava en 1987. El Big Island es famosa por sus volcanes. Kilauea, el más activo, ha estado en erupción casi continuamente durante más de dos décadas. En la costa, donde la lava se encuentra con el océano, a veces uno puede ver nubes de vapor blanco elevándose desde fuera de la línea de costa. Por la noche, la lava se ilumina el vapor para dar un brillo de color naranja.
Cuando la lava fundida hace contacto con el mar, el agua de mar se convierte en vapor y el enfriamiento repentino de la lava hace que las rocas de lava recientemente formados para estallar y romperse en trozos pequeños. La lava roto es más terreno en arenas negras a lo largo de la orilla por las olas del mar. Playas de arena negra son comunes en la Isla Grande.