Killer, la especie más grande de la familia de los delfines, son un depredador conocido de un número de mamíferos marinos. Los ataques de las orcas sobre los mamíferos marinos se han observado en 20 especies de cetáceos, 14 especies de pinnípedos, la nutria de mar, y el dugongo (Thomas, Pam, y Baird, 2008). Hay un debate en curso sobre si las orcas han contribuido en gran medida a la población decreciente de una gran variedad de mamíferos marinos, especialmente los leones marinos de Steller.
La población occidental de leones marinos de Steller, particularmente a lo largo de las islas Aleutianas, ha disminuido en un 70 a 80 por ciento desde 1970. Como consecuencia, los leones marinos de Steller fueron puestos en la lista de especies en peligro de extinción en 1990 ("León marino de Steller (jubatus Eumetopias) - Oficina de Recursos Protegidos - Pesca de la NOAA", sd). A día de hoy, son un tema de intenso estudio y debate
Hay tres linajes distintos de orcas:. Residente, transitoria, y en alta mar. El pescado comer ballena asesina se conoce como la orca residente.
Las orcas residentes representan la mayoría de las ballenas observadas en este estudio. Las orcas transitorias alimentan exclusivamente de los mamíferos marinos. Sus hábitos de alimentación se estudian intensamente para determinar su presa preferida en la región de las Aleutianas. La ballena en alta mar se alimenta de peces y mamíferos marinos. Sus hábitos de alimentación no están bien estudiados, y sólo hay un encuentro en nuestro estudio.
Por lo tanto, no hay ninguna conclusión en lo que respecta a las ballenas en alta mar
Referencias:
León marino de Steller (jubatus Eumetopias) - Oficina de Recursos Protegidos - Pesca de la NOAA.. (Dakota del Norte.). . Consultado el 01 de noviembre 2009, a partir de https://www.nmfs.noaa.gov/pr/species/mammals/pinnipeds/stellersealion.htm
Thomas, J., Pam, S., y Baird, R . (2008). Una revisión de las interacciones de la orca con otros mamíferos marinos: la depredación a la coexistencia. Revisión de Mamíferos , 21 (4), 151-180.
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