Él no era muy alentador de Earnhardt Srs ambición de los coches de carreras, así y aun cuando Earnhardt Sr. se retiró de la escuela secundaria de raza, Ralph Earnhardt fue duro en su hijo. Ralph Earnhardt enseñó Earnhardt Sr. todo lo que sabía y sentó las bases para hacer de él el conductor se convirtió en. Su padre se dio cuenta de que su habilidad de conducción era algo natural y como tal hizo su hijo ver sus errores tan abierto mindedly posible. Earnhardt Sr.
aprecia todo lo que su padre hizo por él y se perdió su presencia profundamente cuando Ralph Earnhardt murió de un ataque al corazón en 1973.Although Earnhardt Sr. comenzó a competir profesionalmente a los 23 años, corrió su primera carrera en Metolina Fairgrounds en Charlotte en el 1970 temporada en la que terminó en décimo lugar. En 1971, finalmente ganó su primera carrera que luego traen unos 26 victorias mientras que todavía correr en Metolina y Concord Motor Speedway.
Después de que él había dejado la escuela, trabajó en varios lugares como para una compañía de aislamiento y él también era un soldador que hizo trabajos de freno también. Earnhardt Srs decisión de correr una carrera se produjo después de la muerte de su padre. Compró un coche de asfalto de la pista al tiempo que compiten en Metrolina. Aunque el dinero era escaso, Earnhardt Sr. siempre encontraba lejos para conseguir a través de él. Comenzó su carrera de la Copa Winston en 1975.
En 1978, las cosas tomaron un giro para mejor cuando conoció a Teresa de Houston que luego ayudó a allanar el camino para que Earnhardt Srs camino hacia el éxito de NASCAR. Una vez fuera de su temporada de novato, Earnhardt Sr. comenzó la temporada con una victoria en el choque Busch. Se convirtió en el primer y único piloto hasta ahora que ha ganado el Novato del año y después de ganar el Campeonato de la Copa NASCAR Winston.
Con el tiempo pasó a correr para Richard Childress Racing en 1981 y luego se unió a Bud