No lemmings realmente se suicidan en masa? Moralista, ganas de descubrir lecciones para la humanidad en el comportamiento de los animales, a menudo han perpetrado mitos que dan una imagen muy distorsionada del mundo natural. Por ejemplo, los bestiarios medievales, libros que tratan los animales y su comportamiento como fábulas alegóricas con un mensaje cristiano, describe una madre pelícano tirando de la carne y la sangre de su propio pecho para alimentar a sus crías. Este sacrificio estaba destinado a ilustrar propio sacrificio de Cristo por la humanidad.
No pelícano, por supuesto, ha hecho nunca un gesto heroico de este tipo
Una lección de chica con fotos
Hoy moralista veces apoderarse de la leyenda de los lemmings corriendo precipitadamente sobre los acantilados en el mar para dibujar un paralelas con los problemas de la sobrepoblación humana. Según esta leyenda, lemmings dan deliberadamente sus vidas para prevenir su especie en vías de extinción a través de la superpoblación.
Es cierto que más o menos cada cuatro años, los lemmings, al igual que otros pequeños roedores que habitan en la tundra ártica, sufren una población dramática explosión. Las consecuencias de estas explosiones son de largo alcance, especialmente en el caso del lemming Noruega, las especies que dieron origen a la leyenda.
Búsqueda de comida
Los lemmings desgastan la tundra escasa la vegetación por el sobrepastoreo y cavando túneles y madrigueras. Así que cada primavera y otoño, emigran individualmente o en pequeños grupos en busca de una mejor alimentación.
Cada tres o cuatro años que se embarcan en mucho más largas migraciones en masa. Justo lo que desencadena los movimientos de población espectaculares aún no está claro. Puede ser simplemente el hambre, aunque algunos científicos piensan que es el estrés de la masificación de su entorno.
La búsqueda de un nuevo hogar a menudo toma lemmings hasta el mar, pero no se lanzan en masa fuera acantilados. De hecho, pueden nadar bastante bien y con frecuencia cruz fiordos y lagos en el curso de su viaje.
Sin embargo, a pesar de los lemmings no se suicidan en masa, es cierto que muchos de ellos perecen durante el curso de sus migraciones . Ya que no pueden nadar durante más de 15 a 20 minutos, muchos se convierten inevitablemente agotado y ahogan al intentar cruzar las grandes extensiones de agua.