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Con un tema centrado en el presupuesto para mantenerlo en funcionamiento en la década de 1970 en adelante, la flota de los Mirlos fue puesto en retiro en 1989.
Otra de las cuestiones relativas a la ventaja del Mirlo con los datos de satélite en 1993 le permitió ser reactivado años más tarde, pero los grupos de presión en las prósperas aplicaciones militares de los UAV (vehículos aéreos no tripulados), como el Global Hawk lograron oponerse a la presencia continua de la SR-71 con el fin de tener la ventaja principal del presupuesto de defensa. El Blackbird fue finalmente se retiró en 1998. Durante su vida útil operativa, 32 mirlos han entrado en producción a partir de su primer vuelo el 22 de diciembre de 1964.
12 del tipo que se perdieron en circunstancias no reveladas, 19 quedaron preservados en varios museos de aviación dentro de los Estados Unidos y una en el Museo del Aire de Estados Unidos en el Reino Unido (Cambridgeshire, Inglaterra)
Referencia:.
Wikipedia