Comenzó su carrera de MMA temprana n su vida a la edad de 17 años cuando empezó a entrar en el estilo brasileño de Jiu-Jitsu. En 1997 comenzó a entrenar bajo Ralph Gracie y terminó encima de conseguir el cinturón negro en 2000. Él terminó ganando el Campeonato Mundial de Jiu-Jitsu como well.BJ Penn luego fue en busca de lugares más grandes y mejores. Él llamó la atención de la UFC y presidente Dana White y fueron capaces de convencerlo para cambiar a las Artes Marciales Mixtas. La primera pelea de Penn fue en 2001 el 24 de mayo, y él consiguió una victoria sobre Joey Gilbert.
Él mostró cierta promesa en su pie encima del juego y entregó algunos golpes de gracia a otro primer hito MMA verdadera competidores.El golpeó fue en 2004 cuando ganó un campeonato de la MMA en el UFC 46. Él vencer al campeón defensor Matt Hughes en una categoría de peso superior, y lo hizo con un rear naked choke. La lucha sólo tardó cuatro minutos en la primera ronda. Este obtuvo BJ mucha publicidad y después de unas cuantas peleas que decidió que no había suficiente competencia en el UFC y quería mirar a otra parte para encontrar competitors.
From desafiante hay Penn hizo una corta estadía en la FEG, que es el japonés Fighting and Entertainment Group. El UFC rescindió su título welter diciendo que incumplió el contrato y así pasó a asumir algunos de los nuevos oponentes. En 2006 Penn llegó a un acuerdo con el UFC y que iba a volver a la liga. En su pelea de regreso, que perdió ante Georges St. Pierre en un decision.The dividida próxima gran pelea en la liga era su revancha con Matt Hughes donde perdió la lucha una vez que Hughes lo llevó al suelo y se golpeó el rostro hasta que el árbitro detuvo la pelea.
Después de eso, luego pasó a ser un entrenador de The Ultimate Fighter en 2007 e incluso llegó a revancha Jens Pulver, donde ganó la pelea con otro posterior choke.Penn desnuda sería una vez más luchar por el título de pe