En los idiomas de superficie como el chino y turco sido bastante diferentes entre sí. Suenan diferente, parecen tener diferentes reglas gramaticales y para un hablante nativo de Inglés no puede incluso sonar como lenguas en absoluto. La corriente de la palabra viene de alguien que habla un idioma totalmente desconocido a veces suena como un torrente continuo de galimatías en vez de words.
However separada, debajo de las diferencias de superficie todas las lenguas humanas naturales (lenguas que surgieron de manera natural en la sociedad humana, en contraste con construidos artificialmente tales como la programación informática idiomas) comparten algunas propiedades fundamentales. La más importante de éstas es la productividad. Los lenguajes naturales son productivas en dos sentidos. En primer lugar en todas las lenguas humanas no existe un límite superior para el número de nuevas frases que se pueden crear.
(Vea la próxima sección sobre normas frase-estrutura para una ilustración de cómo un muy simple gramática articificial puede generar un número sorprendente de diferentes frases.) La capacidad de cientos de miles de palabras y reglas gramaticales complejas para generar un número infinito de diferentes frases no debería ser sorprendente. Basta con contemplar las posibilidades que tenemos para conspirar nuevas melodías y composiciones musicales de las pocas notas de la segunda manera scale.
The musical ordinaria en la que todas las lenguas son productivas es que las mismas ideas o pensamientos se pueden expresar en cualquier idioma. Lo que puede decirse en Inglés también se puede decir en francés, en hebreo o en swahili. Por supuesto, si el idioma no tiene una palabra para un concepto en particular, entonces pueden ser necesarias varias palabras para expresar el concepto.
Los niños que están aprendiendo a hablar proporcionar ejemplos claros ya menudo humorísticas de la facilidad con que esto se logra, como cuando un niño de tres años de edad, al notar la calva de su padre por primera vez, dijo: '' Papá bas un agujero en el pelo! "A falta de la palabra calva, podría expresar la idea, no obstante. mucho que chagrin.Underlying la productividad de las lenguas son ciertas características fundamentales compartidos de diseño. Roger Brown de su padre (1965) ha resumido estas características bastante nicely.
First, todos los idiomas utilizan un número limitado de los sonidos del habla, llamados fonemas. La mayoría de los lenguajes que utilizan menos de 100 fonema