radiales crean una más fina, el polvo más respirable que hacer neumáticos de estructura-construida de polarización, y el porcentaje de neumáticos que son radiales pasó de 2% en 1970 al 95% en 1990, por lo que el polvo de neumático lanzado en la década de 1990 probablemente entra en los pulmones con más facilidad que el polvo de neumático hizo en décadas anteriores. Posiblemente, esto podría explicar parte de los recientes aumentos en el asma en los EE.UU.
En 1994, la medición cuidadosa de aire cerca de las carreteras con tráfico moderado reveló la presencia de 3800 a 6900 fragmentos de neumático individual en cada metro cúbico de aire, más de 58.5% de ellos en el rango de tamaño totalmente respirable. Cuando se examinaron químicamente estos fragmentos, y mediante espectroscopía de masas, se demostró que contienen látex. Además, se mostró a producir reacciones alérgicas, comparables en todos los sentidos a las reacciones alérgicas causadas por el polvo de un guante de látex pulverizado.
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¿Cómo podrían resolverse estos problemas? Reacción alérgica al látex fue descrita por primera vez en 1979; después el SIDA se convirtió en un problema médico importante, cada vez más trabajadores médicos comenzaron a usar guantes de látex y las alergias al látex salieron a la luz. Algunos 7% a 10% de todos los trabajadores de la salud ahora presentan una reacción alérgica al látex.
Recientemente, látex de una nueva fuente, la planta de guayule (Parthenium argentatum), que crece bien en el suroeste de los Estados Unidos, se ha demostrado que no causa alergia al látex en las personas expuestas. [6] El látex de la planta de guayule podría convertirse en una industria en crecimiento para los agricultores estadounidenses; actualmente, se producen cerca de siete millones de toneladas de látex cada año del árbol del caucho tropical, Hevea, en todo el mundo.
En el caso de los neumáticos de goma, el problema es más complejo que una simple alergia al látex, aunque esto puede llegar a ser un grave problema de salud pública por sí mismo. El alto costo en dólares de carga de camiones, desplazamientos automóvil privado, y el mantenimiento de nuestra infraestructura vial debe ser contado como grandes sacrificios a nuestro sistema de transporte con neumáticos de caucho. Por otra parte, la contaminación del aire de partículas finas ahora mata a un estimado de 60.000 estadounidenses en ciudades cada año.