Dado que la insatisfacción con la imagen corporal está fuertemente vinculado con un mayor riesgo para los trastornos alimentarios, los investigadores estaban especialmente preocupados al ver que la percepción de la perfección comenzó a una edad tan joven. En general, 7,3% de las chicas incluidas en el estudio informaron que no les gustaba que aspecto que tenían, pero que aumentaron proporcionalmente como el peso de las niñas, medida por el índice de masa corporal (IMC), subió.
Para las niñas con peso corporal normal, 5,7% reportó estar descontento con sus cuerpos, entre los que tenían sobrepeso, el 10,4% lo hizo, y entre las niñas que fueron clasificados como obesos, el 13,1% eran infelices con cómo se veían. Para las niñas, los investigadores anotaron que, cada aumento de una unidad en la medición del IMC indica un aumento del 8% en la insatisfacción corporal.
Lo que es más, entre las chicas, pero no a los chicos, los que tenían niveles más bajos de rendimiento escolar o vivían en zonas más rurales eran más propensos a reportar sentirse descontento con sus cuerpos.
Entre los chicos, informó la insatisfacción fue ligeramente superior a la de las niñas, el 7,8% en comparación con el 7,3%, pero a diferencia con las chicas, su nivel de satisfacción no cayó en asociación directa con el aumento de peso corporal. En cambio, los niños estaban contentos si se perciben a sí mismos como demasiado delgado o con sobrepeso.
Sin embargo, al igual que las chicas, ya que el IMC aumenta con el sobrepeso o la obesidad, también hubo una tendencia al aumento de la insatisfacción entre los muchachos. Para los niños de peso normal, 7,6% informó que no le gustaba cómo se ven, de los que tenían sobrepeso, 8.4% lo hizo, y de los que se consideran obesos, el 8,1% lo hizo.
Estudios anteriores han demostrado que los primeros, por la escuela intervención basada en enseñar a los niños acerca de la imagen corporal peso corporal saludable y en realidad han logrado cierto éxito.
Teniendo en cuenta la prevalencia de sobrepeso infantil-que ahora afecta a un tercio de los niños estadounidenses, y más de una cuarta parte de Canadá hijos, la comprensión de cómo los niños perciben a sí mismos, y ayudándoles a fomentar la confianza mediante la construcción de conductas saludables puede ser vital no sólo para combatir la obesidad epidemia, sino también disminuir sus problemas de salud concurrentes, que van desde la diabetes a la depresión.