Artículos principales: unidad de procesamiento central y Microprocesador Un ordenador de propósito general tiene cuatro componentes principales: la unidad lógica aritmética (ALU), la unidad de control, la memoria y los dispositivos de entrada y de salida (colectivamente denominado E /S ). Estas partes están interconectadas por buses, a menudo hecha de grupos de cables. Dentro de cada una de estas partes son miles de miles de millones de pequeños circuitos eléctricos que pueden ser apagados o por medio de un interruptor electrónico.
Cada circuito representa un bit (dígito binario) de información de modo que cuando el circuito está en él representa un "1", y cuando fuera de él representa un "0" (en la representación lógica positiva). Los circuitos están dispuestos en las puertas lógicas de manera que uno o más de los circuitos puede controlar el estado de uno o más de los otros circuitos. La unidad de control, ALU, registros, y I /O básico (y con frecuencia otro hardware estrechamente vinculado con estos) se conocen colectivamente como una unidad de procesamiento central (CPU).
Los primeros CPU fueron compuestas de muchos componentes separados, pero desde mediados de la década de 1970 CPUs típicamente se han construido en un solo circuito integrado llamado un microprocesador. Unidad de control Artículo principal: diseño de CPU y Control Diagrama unidad que muestra cómo una instrucción de la arquitectura MIPS en particular podría ser decodificada por el sistema de control.
La unidad de control (a menudo llamado un sistema de control o el controlador central) gestiona varios componentes del ordenador; se lee e interpreta (decodifica) las instrucciones del programa, transformándolos en una serie de señales de control que activan otras partes de la computadora. [40] Los sistemas de control en los ordenadores avanzados pueden cambiar el orden de algunas instrucciones a fin de mejorar el rendimiento.
Un componente clave común a todas las CPU es el contador de programa, una célula de memoria especial (un registro) que realiza un seguimiento de los cuales ubicación en la memoria de la siguiente instrucción se va a leer. [41] La función del sistema de control es la siguiente nota que esta es una descripción simplificada, y algunas de estas etapas se pueden realizar simultáneamente o en un orden diferente dependiendo del tipo de CPU: 1. Leer el código para la siguiente instrucción de la célula indicada por el contador de programa. 2.
Decodificar el código numéri