"El momento en que el oxígeno se convirtió en un factor integral en el metabolismo celular fue un punto crucial en la historia de la Tierra", dice Citación. "El hecho de que usted podría tener la biosíntesis dependiente de oxígeno muy temprano en la historia de la Tierra tiene implicaciones significativas".
Los resultados del grupo pueden ayudar a conciliar un debate dentro de la comunidad de ciencias de la tierra: Hace aproximadamente una década, los geoquímicos encontraron rocas sedimentarias que contienen esteroides fósiles, un componente esencial de las membranas celulares algunos organismos '
Realización de una sola molécula de un esterol, como el colesterol, a partir de cero requiere al menos 10 moléculas de O2.
; ya que los fósiles moleculares se remontan a 300 millones de años antes de que el GOE, algunos los han interpretado como la evidencia más temprana de la presencia de oxígeno en la Tierra.
Pero como otra evidencia de la presencia de oxígeno en rocas de edad similar no es concluyente , muchos geólogos han cuestionado si los esteroides fosilizados son de hecho la prueba de oxígeno temprana
Waldbauer y sus colegas sugieren que tal vez O2 era de hecho presente en la Tierra 300 millones de años antes de que se disparó en la atmósfera -.
solo en concentraciones extremadamente bajas eso no habría dejado mucho de un rastro en el disco de rock. Ellos razonaron que, incluso a niveles tan bajos, esto O2 puede haber sido suficiente para alimentar, organismos de esterol productoras de aeróbicos.
Para probar su teoría, miraron a la levadura moderna como modelo. Levadura utiliza naturalmente O2, en combinación con azúcares, para sintetizar ergosterol, su esterol primaria. La levadura también puede crecer sin O2, siempre y cuando se proporciona una fuente de ergosterol.
Para encontrar el nivel más bajo de O2 levadura puede consumir, el equipo estableció un experimento para identificar el punto en el que la levadura interruptores de anaeróbico para la actividad aeróbica.
Waldbauer creció células de levadura con una mezcla de ingredientes esenciales, incluyendo ergosterol así como glucosa marcada con carbono-13. Encontraron que, en ausencia de oxígeno presente, levadura felizmente tomó esterol del m