Hay un número creciente de medicamentos antidepresivos. Una persona dada puede ser ayudado significativamente por una clase, sin embargo, ser prácticamente intacta por el otro. Una forma de depresión funcionamiento que es relativamente insensible a estos medicamentos antidepresivos es el patrón maníaco-depresiva. Como se recordará del capítulo sobre la psicología anormal esta forma de depresión, con su fase maníaca dramática, es claramente diferente de otras formas.
En los últimos años un tipo diferente de la droga, no un antidepresivo, se ha encontrado para reducir significativamente los síntomas maníaco-depresivos de las personas que los han sufrido durante muchos años sin alivio. Esta droga, litio debe ser tomada en el nivel adecuado para ser eficaz. Por debajo del nivel necesario, ofrece poco valor terapéutico; por encima de ese nivel, que puede ser bastante tóxicos y peligrosos. Por esta razones cuidadosa monitorización de las personas en el litio es crítico.
No está aún claro por qué el litio funciona con maníaco-depresivos.
Una idea es que el problema en sí refleja un desequilibrio de sodio y potasio intercelular y que el litio que tiene propiedades similares a las de sodio, corrige este desequilibrio (Coppen, 1967). Dado que el efecto neto de litio es producir una reducción marcada en sodio intracelular, no es sorprendente que tomar demasiado de litio puede ser tan peligroso.
La quimioterapia ha convertido rápidamente en la forma más eficaz de tratamiento para la esquizofrenia. en gran parte debido a las fenotiazinas, un grupo de medicamentos introdujo en la década de 1950.
Debido a su éxito en el alivio de los síntomas esquizofrénicos, las fenotiacinas y fármacos relacionados que se conoce como fármacos antipsicóticos. Antes de que estos fármacos se descubrieron las poblaciones de las personas con esquizofrenia en los hospitales mentales habían ido en aumento, sin un final a la vista. Con estos fármacos. Sin embargo, ha habido un cambio en esta tendencia, y en las últimas décadas el número de esquizofrénicos en los hospitales psiquiátricos se ha reducido drásticamente.
De hecho, muchos hospitales estatales han cerrado por completo nuevas filosofías de tratamiento han ayudado a llevar esto a cabo, pero los medicamentos antipsicóticos han sido el factor más importante.
Como revela en nuestra discusión anterior sin embargo, la dependencia de medicamentos antipsicóticos no es totalmente justificada. Los psicóticos libe