The penal de los Estados requieren detectives privados e investigadores privados para obtener una licencia en ese estado. Los requisitos de licencia varían, sin embargo drásticamente. Siete estados (Alabama, Alaska, Colorado, Idaho, Mississippi, Missouri, y Dakota del Sur) no tienen requisitos de licencia en todo el estado, otros estados tienen muy pocos requisitos, y muchos más estados tienen normas muy estrictas. Un creciente número de estados están promulgando programas de formación obligatorios para los detectives privados e investigadores.
Por ejemplo, la Oficina de Seguridad y de Investigación de Servicios del Departamento de Asuntos del Consumidor de California requiere que los investigadores privados que tener 18 años de edad o más, tener una combinación de la educación en ciencias policiales, el derecho penal, o la justicia y la experiencia que equivale a 3 años (6000 horas) de experiencia investigadora, pasan una verificación de antecedentes penales por el Departamento de Justicia de California y el FBI (en la mayoría de los Estados, los criminales convictos no pueden emitir una licencia), y reciben un puntaje de calificación en un examen escrito de dos horas que cubre las leyes y reglamentos.
Existen requisitos adicionales para las agencias de detectives privados-permit.Most unas armas de fuego son pequeñas, con poco espacio para el avance debido a no más de una a tres investigadores privados en la Firma. Por lo general, no hay filas o pasos definidos, por lo que el adelanto toma la forma de aumentos en estado de salario y asignación. Muchos detectives y los investigadores trabajan para agencias de detectives en el comienzo de sus carreras y, al cabo de unos años, iniciar su propio Agencia después de recibir la experiencia necesaria.
Los investigadores corporativos y legales pueden elevarse a supervisor o gerente del departamento de seguridad o investigaciones.