La Corte Suprema votaron la oración por un voto de 5-2.
Justicia Hugo Negro representaba la opinión de la mayoría, cuando escribió: "En este país, no es parte de la Empresa de la Junta de componer plegarias oficiales para cualquier grupo del pueblo estadounidense a recitar como parte de un programa religioso llevado a cabo por el gobierno ". Negro también hizo referencia a la opinión de Thomas Jefferson en la materia y muchos asumen la Constitución es la fuente de su opinión.
En octubre de 1801 un grupo de bautistas de Danbury, Connecticut, escribió una carta de preocupación al presidente Jefferson.
Estos Danbury bautistas se encontraron un grupo minoritario en Connecticut y estaban temerosos de que la Iglesia Congregacional se haría una iglesia del Estado y su derecho a la libertad de culto serían violados. Jefferson respondió a sus preocupaciones en una carta declarando que mientras él fuera presidente no habría iglesia patrocinada por el estado a nivel federal. La frase "separación de Iglesia y Estado" se levantó de su carta, no de la Constitución. .
La opinión de la minoría de Engel v Vitale fue expresada por el juez Potter Stewart: "Creo que la Corte ha aplicado erróneamente un gran principio constitucional que no puedo ver cómo una." La religión oficial "se establece al permitir que aquellos que quieren decir una oración decirlo. Por el contrario, creo que negar el deseo de estos niños de la escuela para unirse a recitar esta oración es negarles la oportunidad de participar en la herencia espiritual de nuestra nación ".
Los defensores argumentan que la oración en las escuelas públicas no equivale a gobierno establecer una religión. Si es así, algunas contradicciones flagrantes deben abordarse. ¿El gobierno de Estados Unidos tratando de establecer la religión cuando versículos de las Escrituras están cincelados en miles de edificios públicos? ¿El gobierno está tratando de establecer la religión cuando capellanes se emplean en las fuerzas armad