Los principios y normas del GATT son los siguientes: Más Favorecida Nación TreatmentThe objetivo principal del GATT fue la creación de relaciones comerciales justas y equitativas entre las naciones del mundo. Teniendo en cuenta este objetivo no es de extrañar que el primer artículo fue de 76 dedicados al principio de no discriminación. Siguiendo la costumbre histórica, la no discriminación se define en términos de "tratamiento general de la nación más favorecida" .Para pertenecen al GATT, los países deben cumplir con la cláusula de la nación más favorecida (NMF).
Esta cláusula requiere que si un país, como Estados Unidos, otorga una reducción arancelaria a un país, por ejemplo, un recorte del 20 por ciento a 10 por ciento en los suéteres de lana de Australia, se debe otorgar la misma concesión a todos los demás países. La cláusula NMF también se aplica a las cuotas y licencias. Aunque la cláusula inicialmente estaba destinado a ser incondicional, los países siempre han hecho excepciones. Las excepciones más importantes son los siguientes: los productos manufacturados de los PMA se les ha dado un trato preferencial sobre los de los países industriales.
Las concesiones otorgadas a los miembros dentro de una alianza de comercio, tales como la Unión Europea o la Asociación de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), no se han extendido a países de fuera de la alianza. Los países que discriminan arbitrariamente contra los productos de un país determinado no necesariamente les da trato NMF por el país cuyos productos son objeto de discriminación. No hay países signatarios no siempre se tratan de la misma manera que los que otorgan las concesiones.
Países veces estipulan excepciones basadas en sus leyes vigentes en el momento de la firma de un acuerdo del GATT, como la exclusión de Suiza del comercio agrícola. Las excepciones se hacen en tiempos de guerr