El historiador alemán de la música, Virdung, escribiendo en 1511, describe los timbales de su época. Incluso se extraen algunas fotos de ellos, que se parecen mucho a los timbales modernos. Unos cien años más tarde, Praetorius, otro historiador alemán de la música, habla de los timbales; y lo mismo ocurre con el francés Mersennus, escribiendo en 1627. Estos antiguos timbales fueron hemisférica y habían cabezas de la piel se extendía por la parte superior por los aros que se celebraron en su lugar y apretar ajustando los tornillos alrededor de los rim.
Kettledrums graduó en el ejército y la banda militar en la orquesta durante la época de Lully y se utiliza comúnmente por él y otros compositores franceses del siglo XVII. Ya en 1713 timbales habían vuelto popular en Alemania, por Johann Mattheson, de Hamburgo, compositor y autoridad musical, escrito de los instrumentos musicales de su época, dice que los timbales se utilizan a menudo en la iglesia y la ópera. Estos, dice fueron utilizados en pares y se templan cuarto aparte, una práctica que existe desde hace muchos años. Handel sabía de timbales, utilizándolos en su "Water Music".
Bach también los utilizó, al igual que Haydn y Mozart y todos los otros grandes maestros que vinieron después. Estos primeros timbales, o tímpano, como se les llama ahora, estaban sintonizados mano y se asentaron en C y G, la tónica y dominante de la llave en la que se escribió la música. La caldera grande estaba sintonizada en el G por debajo de la C, mientras que la pequeña tetera estaba sintonizada a la C, por lo que un cuarto aparte. La razón de esta inversión era las limitaciones de los instrumentos.
Si la tónica se había dado a la caldera grande y dominante a la pequeña tetera, la dominante general habría sido más alta que la brújula del pequeño hervidor de agua. Por lo tanto, la tónica fue dado a la pequeña tetera, y la octava dominante continuación se dio a la caldera grande. Timbales fueron tratados principalmente como instrumentos mil