Estos marcos se visualizan secuencialmente a altas velocidades de fotogramas, normalmente 24, 25 o 30 cuadros por segundo, para lograr la ilusión de movimiento. Cuando el objetivo es la foto-realismo, técnicas se emplean tales como el trazado de rayos o de radiosidad. Este es el método básico empleado en los medios digitales y las obras artísticas. Se han desarrollado técnicas para el propósito de simular otros efectos de origen natural, tales como la interacción de la luz con las diversas formas de la materia.
Ejemplos de tales técnicas incluyen sistemas de partículas (que pueden simular lluvia, humo o fuego), el muestreo volumétrico (para simular niebla, polvo y otros efectos atmosféricos espaciales), cáusticos (para simular la luz de enfoque por superficies de luz refracción desigual, como el ondas de luz se ven en el fondo de una piscina), y la dispersión del subsuelo (para simular la luz que refleja el interior de los volúmenes de objetos sólidos, tales como la piel humana). El proceso de renderizado es computacionalmente caro, dada la compleja variedad de procesos físicos que se simula.
Capacidad de procesamiento del ordenador se ha incrementado rápidamente en los últimos años, lo que permite una progresiva mayor grado de representación realista. Estudios de cine que producen animaciones generadas por ordenador normalmente hacen uso de una granja de render para generar imágenes en tiempo y forma. Sin embargo, la caída de los costos de hardware significa que es perfectamente posible crear pequeñas cantidades de animación 3D en un sistema de ordenador de casa. La salida del procesador se utiliza a menudo, ya que sólo una pequeña parte de una escena cinematográfica completado.
Muchas capas de material pueden ser prestados por separado y se integran en el disparo final utilizando composición modelos de sombreado software.Reflection y Modelos de reflexión /dispersión y el sombreado se utilizan para describir la apariencia de una superficie. Aunque estas cuestiones pueden parece