Esta publicación está dirigida a personas que estén interesados en saber si pueden utilizar la energía solar para una o más aplicaciones en su diario vive, o en las vidas de aquellos con quienes trabajan. Esto significa que los autores han optado por limitarse a aplicaciones a pequeña escala de la energía solar. En otras palabras, el lector encontrará nada de estaciones de gran escala térmicas, el calor solar para procesos industriales, energía solar de aire acondicionado, etc.
En su lugar, se discutirán las aplicaciones térmicas, tales como el calentamiento de agua, secado y cocción, así como la generación de electricidad el uso de sistemas fotovoltaicos pequeños.
La energía solar se ha utilizado desde tiempos inmemoriales para secar productos agrícolas, para proporcionar calor de espacio en las estaciones frías o para crear ventilación en los hogares, las aplicaciones que todavía se utilizan en muchos países en desarrollo.
Hace más de dos mil años, Herón de Alejandría construyó una bomba de agua sencilla impulsado por energía solar y en el 214 aC Arquímedes de Siracusa utiliza para concentrarse espejos solares para incendiar m naves romanas. El trabajo diario de los complejos y elegantes colectores solares, las hojas de las plantas y árboles, directa o indirectamente ofrece nuestra comida, crea el combustible para cocinar para millones de hogares en todo el mundo, y ha creado todas nuestras reservas de combustibles fósiles en el pasado.
Esto no implica que no hay nada nuevo en la aplicación de la energía solar (células solares fotovoltaicas son sólo unas pocas décadas de edad), pero una idea histórica ayuda a poner las cosas en perspectiva. La gente ha estado utilizando y siguen utilizando tecnologías de energía solar sin saber siquiera el término, simplemente porque es útil y práctica para ellos.
En la actualidad existen dos métodos por los cuales la luz solar se puede convertir en energía utilizable directamente: la conversión de calor (energía térmica) y la conversión a la electricidad (energía fotovoltaica). En el primer método, porejemplo, la luz solar es absorbida por una superficie ennegrecida, que luego se calienta. Si se pasa el aire o el agua junto con oa través de esta superficie se calienta, también se calentará. De esta forma el calor puede ser transportado a cualquier lugar es needed.
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