Esa es la conclusión de un nuevo estudio de las masas naturales de álamos temblando, uno de los más importantes y generalizadas árboles de hoja caduca de América del Norte. El estudio, realizado por científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison y la Universidad de Minnesota en Morris (UMM) y publicado el 4 de diciembre en la revista Global Change Biology, España muestra que los niveles elevados de dióxido de carbono en la atmósfera durante el pasado 50 años han aumentado las tasas de crecimiento del álamo temblón en un asombroso 50 por ciento. "Los árboles ya están respondiendo a un aumento relativamente nominal de dióxido de carbono en la atmósfera en los últimos 50 años", dice Rick Lindroth, profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison de ecología y experto en respuestas de las plantas al cambio climático. Lindroth, UW-Madison colega Don Waller, y los profesores Christopher Cole y Jon Anderson de la UMM a cabo el nuevo estudio. Los resultados del estudio son importantes como los bosques del mundo, que cubren aproximadamente el 30 por ciento de la superficie terrestre de la Tierra, desempeñar un papel importante en la regulación del clima y el secuestro de gases de efecto invernadero. Los bosques del hemisferio norte, en particular, actúan como sumideros de dióxido de carbono, ayudando a compensar el aumento de los niveles de los gases de efecto invernadero, ampliamente visto como una amenaza para la estabilidad del clima mundial. Lo que es más, de acuerdo con los autores del estudio, las tasas de crecimiento aceleradas de álamo pueden tener consecuencias ecológicas desconocidas generalizadas. Aspen es un árbol dominante en las regiones boscosas montañosas y del norte de América del Norte, incluyendo 42 millones de acres de bosques de Canadá y hasta 6,5 millones de acres en Wisconsin y Minnesota. Aspen y sus primos de álamo son consideradas "especies de la fundación," lo que significa que ejercen una fuerte influencia en las comunidades de plantas y animales y la dinámica de los ecosistemas forestales donde residen. "No podemos predecir el cambio ecológico. Es un asunto complicado ", explica Waller, profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison de la botánica. "Por lo que sabemos, esto podría tener efectos muy graves en las plantas de crecimiento más lento y su capacidad para persistir. " El dióxido de carbono, los científicos saben, es alimento para las plantas, que extraen desde el aire
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