Puede ser que sea más apropiado, en un trabajo como este, para comenzar en el resumen. Hay varias tradiciones jurídicas diferentes representadas en el mundo del siglo 20. Entre ellas se encuentran la tradición del derecho común y la tradición del derecho civil. La tradición del derecho común es aquel sobre el que el sistema judicial de los Estados Unidos y Gran Bretaña se basa en. La tradición del derecho civil, por su parte, opera en la mayor parte del resto de Europa occidental, y específicamente en lo que se refiere este artículo, Italia.
Las diferentes tradiciones jurídicas reconocen diferentes fuentes del derecho y por lo tanto prescriben diferentes teorías y métodos para la administración de justicia. Por tanto, es importante reconocer estas diferencias profundamente arraigadas entre las tradiciones jurídicas observadas por los Estados Unidos e Italia si los hay comparación significativa es que debe hacerse entre sus sistemas de justicia penal.
El sistema de justicia de los Estados Unidos se basa en la tradición del derecho común, que surgió a partir de la era feudal europeo, y que heredó de Gran Bretaña durante el período colonial. La tradición del common law reconoce dos elementos principales, los de la costumbre y la equidad. Lo que una sociedad o cultura considera como su costumbre dicta que la naturaleza de la ley en un sistema de derecho consuetudinario. Una acción que la sociedad considera equivocado puede ser considerado un delito sin que necesariamente se haya sido escrito o codificado.
Custom hace precedentes que a su vez se convierten en políticas. Es a partir de esta lógica que viene el principio de stare decisis. El otro principio, la equidad, refleja el sentido de la tradición jurídica común de la justicia en el sentido de que las decisiones que son obviamente equivocada no deben ser alcanzados sólo para que las costumbres pueden ser conservados (Reichel, 1999, 88-90).
La tradición jurídica civil, que es la que se observa en Italia, tiene sus raíces en las leyes de la antigua Roma.
Los romanos codificado sus leyes en los estatutos, emitido edictos que dictan la política, y tenía juristas cuya función era aplicar las leyes existentes sobre casos particulares. Esta tradición se vio reforzada por el advenimiento y la longevidad del Derecho Canónico de la Iglesia Católica que funcionaba de la misma manera como lo hicieron las leyes de la antigua Roma. El principio básico del derecho civil es el de codificación.