Joseph Rotblat es conocido principalmente por sus contribuciones a la comprensión de la física nuclear y su trabajo en el desarrollo de la bomba atómica como parte de lo que se conoce como el Proyecto Manhattan. Lo que es menos conocido de su vida fue su papel como defensor de la paz durante el período de la guerra fría peligrosa después de la Segunda Guerra Mundial. De hecho, después de pasar sólo un año en el proyecto Manhattan, salió y fue sospechoso de ser un espía soviético a causa de su oposición al proyecto.
Rotblat fue un destacado investigador sobre los efectos biológicos de la radiación y desde la década de 1950 hasta su muerte en 2005 fue un fuerte defensor de la abolición de las armas nucleares y la promoción de la paz. Jugó un papel decisivo en el establecimiento de las Conferencia Pugwash y ganó el Premio Nobel de la Paz en 1995.
Nació en Varsovia, Polonia el 4 de noviembre, 1908 y tenía lo que él, personalmente, descrito como una infancia feliz. En ese momento, Polonia fue dividida y Varsovia estaba bajo el control del zar de Rusia.
Su padre era un hombre de negocios y el caballo exitoso criador. Esta prosperidad se vio gravemente afectada por la Primera Guerra Mundial, por las fronteras estaban cerradas y los caballos fueron requisados por el gobierno sin compensación. Tan grave fue la decadencia de la familia que soportaron la pobreza extrema.
Rotblat convirtió en un electricista de aprendiz, y comenzó su propio negocio de instalación de la iluminación eléctrica cuando el concepto de electrificación estaba en su infancia. Él tenía una inclinación por la ciencia y tenía una imaginación activa.
En 1929, ingresó en la Universidad Libre de Polonia. Era un ambiente inusual, ya que el personal celebró vistas socialistas. La Universidad Libre tenía estrechos vínculos con el Laboratorio Radiológico Miroslaw Kerbbaum de la Sociedad Científica de Polonia, donde Madam Curie se desempeñó como director honorario. Rotblat incorporó al Laboratorio Radiológico donde conoció al hombre que sería su mentor, Ludwig Wertenstein.
Wertenstein había pasado dos años en el Laboratorio de Cambridge, donde trabajó con Ernest Rutherford, quien descubrió el núcleo atómico y James Chadwick, que descubrió la partícula subatómica, el neutrón. Además de sus credenciales científicas, Wertenstein era un lingüista y poeta. Desde el punto de vista ético y moral y, era un humanista. Fue la profundidad del carácter moral de Wertenstein