Placebos son raramente utilizados solos en la investigación del cáncer a menos que no existen tratamientos efectivos conocidos. Ciertamente, no s ético que alguien tome un placebo si un tratamiento estándar eficaz ya está disponible sobre todo en el caso de una grave enfermedad como el cáncer mesotelioma. Cuando los ensayos clínicos sobre el cáncer comparan tratamientos, comparan el nuevo tratamiento contra el tratamiento estándar actual.
A veces, un estudio puede ser diseñado para que los pacientes no se les puede recomendar que se están recibiendo, pero saben que están recibiendo tratamiento al menos que cumpla con el estándar actual de care.In algunos ensayos clínicos, los médicos quieren saber si la adición de un nuevo fármaco a la terapia estándar hace que funcione mejor. En estos estudios, algunos pacientes reciben el medicamento (s) estándar y uno nuevo, mientras que otros pacientes reciben el medicamento (s) estándar y un placebo. Pero ninguno de los pacientes podría obtener sólo un placebo.
Todo el mundo recibe el tratamiento estándar si hay un tratamiento estándar disponible.