El virus infecta principalmente a las aves, pero también tiene la capacidad de afectar a los seres humanos, caballos y algunos otros mamíferos. El virus se transmite por la picadura de mosquitos infectados.
En la mayoría de los casos, el ocho por ciento, las personas que están infectadas con el virus tiene ninguno de los síntomas. En el otro, aproximadamente el veinte por ciento, el virus causa síntomas leves que se asemejan a los de la gripe. Estos síntomas se conocen como del Nilo Occidental.
El virus es altamente capaz y capaz de pasar a través de la barrera sangre-cerebro. Los efectos más graves del virus del Nilo Occidental son la encefalitis y la meningitis. Ambos de estas enfermedades pueden causar la muerte. Las personas que son mayores de cincuenta y corren un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad grave. Los síntomas de los cuales incluyen náuseas, fiebre, rigidez en el cuello y los cambios en el estado mental. Los síntomas de Virus del Nilo Occidental comenzarán a desarrollar tres a quince días después de la infección inicial.
De momento no se conoce ningún tratamiento eficaz contra el virus. West Nile puede ser diagnosticada mediante el empleo de una prueba de ELISA que detectará anticuerpos IgM '' que se desarrollan como consecuencia del virus. La enfermedad normalmente comienza en un ave infectada. Un mosquito hembra vendrá y morder a los pájaros infectados que lo lleva el virus en sus glándulas salivales. Si ella muerde otro pájaro se convertirán afectada con el virus, y la diease continúa propagándose en que la moda.