El mesotelioma es un tipo de cáncer que se produce en la capa delgada de células que recubren los órganos internos del cuerpo. Esta capa delgada que se conoce como el mesotelio. El mesotelioma es un cáncer agresivo. Es difícil de diagnosticar y difícil de tratar. El mesotelioma es causado por la exposición al asbesto. Una persona no suele experimentar los primeros síntomas de mesotelioma. Los síntomas no aparecen durante muchos años después de la exposición inicial, por lo general 15 o más años.
Los síntomas pueden ser leves, dificultad para respirar o una tos persistente que puede confundirse con otras enfermedades. Debido a esto, la enfermedad se diagnostica comúnmente en una etapa tardía del desarrollo. El pronóstico para los pacientes con mesotelioma depende de la etapa de su cáncer al momento del diagnóstico. El sistema de clasificación utilizado en el pasado y todavía se utiliza hoy en día por los médicos es el Sistema de Butchart. Este sistema divide mesotelioma en los estadios I a IV.
Etapa I mesotelioma está presente en un lado de sólo el pecho y no está creciendo en la pared torácica. Etapa II Mesotelioma invade la pared torácica o implica el esófago, el corazón o se ha convertido en la pleura en ambos lados. Los ganglios linfáticos en el pecho también pueden estar involucrados. Etapa III El mesotelioma ha crecido a través de la membrana en el peritoneo (revestimiento de la cavidad abdominal) o se ha diseminado a los ganglios linfáticos más allá de aquellos en el pecho. Etapa IV El mesotelioma se ha propagado a través del torrente sanguíneo a otros órganos (metástasis).
Las personas diagnosticadas con esta enfermedad se les suele decir la tasa de supervivencia mesotelioma es solamente de ocho a doce meses. Esto puede variar mucho dependiendo de la edad del paciente y la salud general, la etapa del cáncer, el tamaño del tumor, si el tumor se puede extirpar con cirugía y si el cáncer se ha diagnosticado recientemente o ha vuelto a aparecer.
Los tratamientos más utilizados son la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia es más importante, si una persona tiene un historial de trabajo en todo el amianto que necesitan para dejar que los médicos conocen su historia y preocupaciones de trabajo antes de que aparezcan los síntomas. La detección temprana puede salvar una vida.