El amianto tiene muchas cualidades atractivas para los constructores. Es fuerte, flexible y resistente a la corrosión. También se quema resistente y un buen aislante. No hay muchas sustancias con estas cualidades y puede explicar por qué fue tan ampliamente utilizado. Se convierte en peligroso cuando los materiales que contienen asbesto están perturbados o dañados. El amianto se compone de haces de fibras microscópicas. Cuando los materiales se alteran o dañan, estas fibras se separan y pueden convertirse en el aire.
Estas fibras pueden entrar en los pulmones y que pueden dar lugar a enfermedades graves e incluso fatales. Algunas de estas enfermedades son:
La asbestosis es una enfermedad pulmonar no cancerosa. La inhalación de fibras de amianto durante un período prolongado de tiempo causa. Esta enfermedad toma de veinticinco a cuarenta años en desarrollarse. Como las fibras de amianto quedan atrapadas en los pulmones, el cuerpo va a producir un ácido para tratar de eliminar estas fibras. La producción continua del ácido con el tiempo puede dejar cicatrices en los tejidos de los pulmones.
Una cantidad excesiva de cicatrización puede provocar que los pulmones funcionen incorrectamente. Esto puede llevar a problemas respiratorios graves. Si asbestosis se deja sin tratar, puede causar insuficiencia cardiaca. En este momento, no existe ningún tratamiento eficaz para esta enfermedad. Las personas que renuevan o demoler edificios que contienen amianto tienen el mayor riesgo de contraer asbestosis. Las probabilidades de contraer esta enfermedad a través del contacto físico con una persona que trabaja con el amianto son mínimos.
Las personas que trabajaban en los astilleros navales fueron los primeros con diagnóstico de asbestosis.
El mesotelioma es una rara forma de cáncer que afecta a la pleura (la membrana externa que rodea el pulmón y la cavidad torácica) y /o el peritoneo (el membrana que recubre las paredes de la cavidad abdominal). En los Estados Unidos, sólo hay alrededor de 3.000 nuevos casos de esta enfermedad anualmente. La exposición al amianto ha sido la causa de todos los casos. La exposición en estos casos duró entre quince a treinta años.
A diferencia de otras formas de cáncer, sólo hay una causa conocida de mesotelioma. Los estudios indican que las personas que trabajan en áreas que contienen amianto, tales como minas, molinos, fábricas, o los astilleros, o que fabrican e instalan la instalación de asbesto están en mayor ri