En la Edad Media un paciente gota fue descrito como alguien que era rico, corpulento y aristocrático, en particular uno con un enorme apetito por la comida, la bebida y las mujeres. Y es casi y siempre asociado con los hombres. Los síntomas de la gota son ataques irregulares, insoportablemente dolorosos que se sienten en las articulaciones, aunque normalmente cada episodio gotosa afecta a una articulación a la vez.
Las articulaciones más comúnmente afectadas son las del dedo gordo del pie, que se convierte en roja e hinchada, caliente y doloroso por lo que incluso el peso de una sábana parece insoportable. Otras articulaciones tales como las rodillas y codos también se ven afectados, pero uno a la vez. Los ataques suelen durar unas dos semanas y luego desaparecen, recurrentes en algún momento en el futuro. La recurrencia de los ataques varía - a veces los síntomas de la gota no desaparecen por completo, provocando que el paciente siente dolor todo el tiempo.
Con las tecnologías médicas actuales y con el uso de un examen microscópico avanzada la verdadera causa de la gota fue finalmente identificado. Y el culpable no era otro que el ácido úrico. El dolor insoportable en las articulaciones es debido a los cristales puntiagudos de ácido úrico. Algunos pacientes tienen demasiado ácido úrico en su sistema, y tienden a desarrollar depósitos de tiza como amarillentas alrededor de las articulaciones o en otras partes de su cuerpo, como los lóbulos de las orejas.
La mayoría de los pacientes de gota tienen niveles sanguíneos que muestran el ácido úrico elevado, una manifestación de la gota en su sistema. El siguiente paso es encontrar maneras de disminuir y controlar la formación de ácido úrico excesivo que suele acompañar a un estilo de vida glotona. El ácido úrico es en realidad un subproducto de la purina; un tipo de proteína que se encuentra en muchos alimentos de consumo habitual. Por tanto, es racional para concluir que la gota es causada por exceso de proteína en la dieta especialmente aquellas proteínas que son ricos en purinas.
Con esta información para guiar a los médicos, que han depositado los pacientes de gota en una serie de dietas bajas en proteínas que son bajos en purinas. Del mismo modo, se dan fármacos que evitan la formación de ácido úrico. Los pacientes también se les recomienda elegir carnes magras, productos lácteos bajos en grasa y limitar la ingesta de grasas en su dieta. Teorías más recientes sobre la gota sugieren que la enfermedad