Por Lou Varricchio Middlebury, Vt EE.UU. - En el caso de las extinciones masivas de la prehistoria, los astrónomos y paleontólogos han sido a menudo en desacuerdo. En 1980 Luis y Walter Álvarez, los científicos de padre e hijo, encontraron pistas en las rocas que indicaban un asteroide o impacto de un cometa a finales del período Cretácico puede haber desencadenado la desaparición de los dinosaurios.
Cuando el equipo de Álvarez aparecido evidencia de un elemento metálico raro llamado iridio en el límite sedimentaria Cretácico-Terciario (iridio que se encuentra en los meteoritos mucho más que en la corteza terrestre) astrónomos se apresuraron a adoptar la teoría. Sin embargo, los paleontólogos no eran muy seguro.
Algunos expertos geología eran todavía capaces de demostrar una lenta disminución de especies de dinosaurios en lugar de una rápida morir como lo sugiere el Alvarezs.
Sin embargo, más de 30 años después, la teoría del impacto del Cretácico es casi universalmente aceptado por la ciencia. Sí, algunos científicos siguen apuntando a pistas obstinados que sugieren una larga decadencia de los dinosaurios
Ahora, un nuevo debate sobre otro evento de extinción masiva está tomando forma.; algunos astrónomos y paleontólogos están de nuevo en lados opuestos del debate.
En esta ocasión, el debate se centra en la mayor extinción en el registro fósil, un evento de la Tierra conocida como la Gran Extinción Pérmico.
Al final del Pérmico 250 millones de años atrás, casi el 95 por ciento de la vida se desvanecieron en los océanos y el 70 por ciento de la tierra.
Un paleontólogo ha sugerido que un impacto extraterrestre puede ser la causa de las extinciones del Pérmico . Dr. Peter Ward, de la Universidad de Washington esbozó sus ideas de impacto relativos a la Gran Extinción Pérmico en un libro de divulgación científica de 2004, titulado "Gorgon".
Ward, cuenta la historia del descubrimiento de los restos fosilizados de mamiferos gigante como los reptiles conocidos como gorgonas en rocas del Terciario del desierto de Karoo en Sudáfrica. Las gorgonas extraños, y sus parientes, se desvanecieron al final de la era terciaria sin dejar descendientes evolutivos. ¿Qué causó su desaparición y la muerte de miles de otras especies de animales y plantas? La respuesta es lenta a emerger.
Sala considera que un asteroide gigante o el impacto del cometa activan las extinciones.
Señala evidencia circunstancial (cuarz