Los ambientes de aprendizaje y los sistemas educativos se ven correctamente como parte de sistemas más grandes, más que lugares tan aislados donde podría ocurrir el aprendizaje. Por otra parte, el aprendizaje se lleva a cabo de una manera más dinámica de lo que era cierto en el paradigma dirigida por el maestro de las generaciones anteriores.
Se hacen muchas más actividades de aprendizaje posible gracias a la tecnología y esto complica aún más el diseño instruccional - es decir, determinar cómo, cuándo, lo cual, y por qué las actividades de aprendizaje en particular promover el entendimiento mejorado. Las lecciones aprendidas en anteriores generaciones de tecnología de la educación deben ser tomadas en cuenta. Por ejemplo, simplemente poniendo tecnologías sofisticadas en un entorno de aprendizaje no es probable que sea eficiente o eficaz.
Estudios anteriores se han centrado en los efectos de una tecnología en particular sobre las actitudes, la motivación y pruebas de conocimientos simples. Tales estudios perpetúan un debate equivocada acerca de la eficacia educativa de los medios de comunicación (Clark, 1994; Kozma, 1994). ¿Cuál debe ser estudiado es el impacto en el aprendizaje en términos de mejoras en los procesos de investigación de estudiantes y otros aspectos de orden superior de aprendizaje, directamente relacionadas con la comprensión de difícil y compleja temática (Lowyck et al., 2003; Spector y Anderson, 2000).
Para demostrar que los enfoques didácticos específicos y tecnologías educativas son eficaces para mejorar las habilidades de resolución de problemas complejos, una metodología para determinar se requiere resultados de aprendizaje de orden superior apropiadas para este tipo de problemas. Una prueba piloto de esta metodología se ha demostrado y discutido en la Conferencia Internacional de Dinámica de Sistemas 2000 en Bergen, Noruega (Christensen, Spector, Sioutine, y