El SIDA es causado por el VIH.
El VIH es un virus que ataca gradualmente las células del sistema inmune. A medida que estas células daños progresivamente el VIH, el cuerpo se vuelve más vulnerable a las infecciones, que tendrá dificultades para combatir. Es en el momento de la infección por VIH muy avanzada que una persona se dice que tiene SIDA. Si no se trata, puede tomar alrededor de diez años antes de que el VIH ha dañado el sistema inmunológico lo suficiente para el SIDA se desarrolle.
Es preocupante que muchas personas piensan que hay una "cura" para el SIDA - que les hace sentirse más seguro, y tal vez tomar riesgos que de otro modo no lo haría. Sin embargo, todavía no existe cura del SIDA. La única manera de estar seguro es estar al tanto de cómo se transmite el VIH y cómo prevenir la infección por VIH.
Alrededor de 2,6 millones de personas se infectaron con el VIH en África subsahariana 2009. ha sido más afectado por la epidemia ; en 2009 más de dos tercios de las muertes por sida fueron en esta región.
La epidemia ha tenido un impacto devastador en las sociedades, las economías y las infraestructuras. En los países más gravemente afectados, la esperanza de vida se ha reducido en hasta 20 años. Los adultos jóvenes en sus años productivos son los más población en riesgo, por lo que muchos países se han enfrentado a una desaceleración en el crecimiento económico y el aumento de la pobreza de los hogares. VIH y el SIDA en Asia provoca una mayor pérdida de productividad que cualquier otra enfermedad.
Años más productivos de un adulto son también sus hijos más reproductiva y muchos del grupo de edad que han muerto de SIDA han dejado atrás. En el África subsahariana, la epidemia del SIDA ha dejado huérfanos a casi 15 millones de niños
En los últimos años, la respuesta a la epidemia se ha intensificado.; a partir 2002-2008 el gasto en VIH SIDA en los países de ingresos bajos y medianos aumentado 6 veces. Desde 2008, el gasto no ha aumentado de manera sustancial, pero sigue siendo significativamente más alto de lo que era antes de 2002.
El número de personas en tratamiento antirretroviral ha aumentado, el número anual de muertes por SIDA ha disminuido, y el porcentaje mundial de personas infectadas con el VIH se ha estabilizado.
Sin embargo, los logros recientes no debe conducir a actitudes