La cuestión de si el sistema inmune fuerte de un individuo lo puede evitar contraer cáncer es complicada. Esto es especialmente así desde que los científicos todavía tienen mucho que aprender acerca de la enfermedad del cáncer temido. Un cáncer, como sabemos, arroja continuamente algunas de sus células, que luego son llevados a otras partes del cuerpo y que tienen la capacidad de producir tumores secundarios (metástasis). Parece ser que en las primeras etapas de un cáncer, el sistema inmune es capaz de neutralizar las células y evitar que la enfermedad se propague.
Como también sabemos, el cuerpo humano produce ciertas sustancias que afectan el funcionamiento de la sistema inmune. Estas sustancias son llamados inmunomoduladores. Dos de estos inmunomoduladores con posibilidades de lucha contra el cáncer son los interferones y las interleuquinas. Por las definiciones simples, interferones son sustancias químicas que combaten virus, mientras que las interleucinas son proteínas similares a las hormonas.
Como inmunomoduladores con posibilidades de lucha contra el cáncer, los interferones tienen la capacidad de disminuir la velocidad a la que crecen las células cancerosas y multiplicaos . Dado que las células cancerosas crecen y se multiplican muy rápidamente, cualquier producto químico que les frena ayuda a prevenir el cáncer. Los ensayos clínicos revelan que los interferones pueden efectivamente reducir la tasa de crecimiento de algunos tumores cancerosos y leucemias.
Por otro lado, parte de la función de las interleucinas parece ser la de convertir linfocitos (células que constituyen en parte el de glóbulos blancos células de la sangre humana) en células de cáncer neutralizantes. En un sentido, los linfocitos se activan por las interleucinas y se mueven a través del cuerpo en busca de células cancerosas para ser destruido.
Al menos una de estas interleuquinas, la interleucina-2 (IL-2), parece mejorar la capacidad de lucha contra la enfermedad de los linfocitos, y por lo tanto hace que el sistema inmunológico más eficaz en la detección y atacar a las células cancerosas.
Muchos científicos están convencidos de que muchos tipos de cáncer pueden ser destruidos por alguna manera el aprovechamiento o la estimulación del sistema inmunológico.
A través de técnicas de ADN clonación, los científicos de varios centros de investigación han sido capaces de crear grandes cantidades de estos inmunomoduladores en el laboratorio. Con