El VIH se contrajo de la sangre de una persona infectada, semen, fluido vaginal, leche materna, saliva y, en muy raras ocasiones, las lágrimas. Estos fluidos corporales infectados deben entrar en contacto con los fluidos de las personas no infectadas corporales, especialmente la sangre, a transmitir, de acuerdo con los Centros para el Control de Enfermedades (CDC).
El VIH es única capaz de reproducirse a sí mismo dentro de un huésped vivo.
No se puede propagar fuera del cuerpo, ni puede mantener su capacidad de infección por más de unos pocos minutos. También es sensible a los cambios de temperatura, que son más propensos fuera del cuerpo, así como al oxígeno.
Además de la temperatura, la supervivencia de VIH fuera de un huésped depende de la cantidad de virus en el fluido corporal que ha sido expulsado.
En un entorno de laboratorio, el VIH se ha mantenido con vida durante tanto tiempo como 15 días después de que el líquido corporal se ha secado, pero esto fue controlada a una temperatura estable y una humedad que sería casi imposible de reproducir en el mundo natural.
Las jeringas son uno "medio ambiente" donde el VIH puede sobrevivir, en algunos casos durante varios días, ya que la sangre queda atrapada en la aguja en el que no se puede secar a cabo.
Por esta razón, las agujas usadas deben ser expulsados y no volver a utilizar, sobre todo por alguien que no sea el primer usuario.
El CDC ha realizado varios estudios sobre las concentraciones de VIH fuera del cuerpo. Cuando se secan estas concentraciones, el virus se reduce en cualquier lugar del 90 al 99 por ciento durante varias horas. En estos estudios, las concentraciones de VIH son significativamente más altos de lo que serían fuera de un laboratorio, por lo que la transmisión del medio ambiente teórica fuera del cuerpo casi cero.
No una persona VIH-hasta la fecha tiene ha infectado a través del contacto con la superficie del medio ambiente, según los CDC. Un virus frágil, una vez fuera del cuerpo, el VIH es fácilmente muerto por agua caliente, jabón, lejía y alcohol.