Los nutrientes se clasifican como esenciales o no esenciales. Nutrientes no esenciales se fabrican en el cuerpo y no necesitan obtener de los alimentos. Los ejemplos incluyen el colesterol, una sustancia parecida a la grasa presente en todas las células animales.
Los nutrientes esenciales deben obtenerse de fuentes de alimentos, debido a que el cuerpo no los produce o los produce en cantidades demasiado pequeñas para mantener el crecimiento y la salud. Los nutrientes esenciales incluyen agua, hidratos de carbono, proteínas, grasas, vitaminas y minerales.
Un necesidades individuales diferentes cantidades de cada nutriente esencial, dependiendo de factores tales como el género y la edad. Condiciones de salud específicas.
Tales como el embarazo, la lactancia materna, la enfermedad, o el uso de drogas, hacer demandas inusuales en el cuerpo y aumentar su necesidad de nutrientes.
Las pautas dietéticas, que tienen muchos de estos factores en cuenta, proporcionan una guía general en sesión necesidades nutricionales diarias.